VALLE NATURAL RÍO GRANDE

L'étude, commandée par l'Association des municipalités de la Sierra de las Nieves, déconseille ces installations en raison de leurs multiples effets négatifs potentiels, tels que l'augmentation de la température ambiante, la consommation excessive d'eau, le déplacement d'activités agricoles et d'élevage essentielles à l'économie et à l'emploi, l'impact sur la biodiversité et le paysage, le risque d'incendies et l'augmentation de l'érosion. Un rapport préparé par des chercheurs de l'Université de Malaga (UMA) à la demande de l'Association des municipalités de la Sierra de las Nieves « déconseille l'expansion inconsidérée de mégacentrales de production et d'évacuation d'énergie électrique en zones rurales » et souligne qu'elles « entrent en conflit avec la réserve de biosphère de la Sierra de las Nieves et entraînent une transformation radicale du modèle de production, en déplaçant les activités agricoles et d'élevage traditionnelles, essentielles à l'emploi et à la durabilité économique et sociale de la région ». Le président de l'Association des municipalités de la Sierra de las Nieves et maire d'Istán, José Miguel Marín, encourage la mise en œuvre de cette recherche. L'objectif est de « répondre à l'inquiétude sociale suscitée par les projets de grandes centrales électriques dans la région et ses environs, et de fournir des preuves scientifiques pour alimenter le débat public et l'adoption de mesures fondées ». Les chercheurs proposent d'investir dans de nouvelles activités qui « génèrent de la prospérité et de la valeur écologique et sociale pour la communauté, plutôt que des retours financiers pour les fonds d'investissement ». Ils soulignent notamment que « les grandes énergies renouvelables ne sont pas nécessaires dans cette région ; l'énergie doit être produite là où elle est consommée. Le transport de l'électricité sur de longues distances entraîne d'importantes pertes d'efficacité du réseau ». Ils préconisent également de n'autoriser « que la production par des communautés énergétiques autoproduisant de l'électricité liée à l'agriculture et au tourisme durable ». L'étude révèle que « de vastes surfaces couvertes de panneaux solaires multiplieraient l'effet d'îlot de chaleur local, augmentant potentiellement la température de plus de 3 degrés pendant les mois les plus chauds et ayant des conséquences sur l'environnement et sa diversité, comme le démontrent les études menées par l'Université japonaise de Kyushu suite à l'installation de panneaux photovoltaïques dans le bassin de la rivière Kushida. » De même, la consommation directe d'eau pour le nettoyage des panneaux pourrait atteindre plus de 56 millions de litres par an, un calcul résultant de l'application des paramètres définis par le Massachusetts Institute of Technology aux installations de plus de 30 MW prévues dans la Sierra de Las Nieves et ses environs. Ces installations affecteraient également les eaux de surface et de ruissellement, essentielles à l'activité agricole, et provoqueraient une augmentation considérable de l'érosion des sols, transformant la zone en une zone très vulnérable aux pluies torrentielles. Parmi les autres éléments notables mentionnés figurent « l'accumulation de matériaux inflammables dans les installations et les ruptures ou micro-ruptures potentielles susceptibles de provoquer des incendies susceptibles de causer des dommages importants à l'habitat où seraient situés les panneaux ». « Ce modèle de macro-centrales implique de fortes dépendances externes, tant financières que technologiques, qui lient le territoire à des technologies spécifiques dont la production est dominée par des acteurs extérieurs à la région. Elles impliquent une création d'emplois limitée et une main-d'œuvre hautement technique et temporaire qui exclut une grande partie de la population. La création de valeur économique a tendance à se concentrer en dehors du territoire, tandis que les impacts négatifs tels que la perte de diversité productive, la détérioration du paysage et les tensions sociales sont localisés dans les communautés affectées, transformant les zones rurales en « territoires de sacrifice » dans lesquels les bénéfices sont externalisés et les coûts pèsent sur les populations locales et l'environnement », explique l'étude. Les chercheurs concluent que « l'énergie solaire est une source propre et renouvelable, mais son installation dans des zones touchées par le changement climatique peut exacerber les problèmes d'érosion, d'eau et de biodiversité, en particulier dans les zones sensibles en raison de la proximité d'un parc national, comme c'est le cas dans la zone autour de La Jara, sujet de l'étude. » La recherche a été menée par une équipe multidisciplinaire de l'UMA, composée de José Damián Ruiz Sinoga, professeur de géographie physique ; Matías Mérida, professeur d'analyse géographique régionale ; Juan Marcos Castro, professeur collaborateur d'économie appliquée ; et Raúl Muñoz, diplômé en géographie et titulaire d'une maîtrise en urbanisme, aménagement du territoire et droit de l'environnement.